Anglo-Boereoorlog

Verhale van Johannesburg se Oorlogstye

Oorsig van die Bespreekte Persone

  1. Emily Hobhouse: 'n Legendariese figuur onder Afrikaners, bekend vir haar blootlegging van die toestande in die Anglo-Boereoorlog konsentrasiekampe. Sy het verskeie kampe besoek en gewerk om higiëne en lewensomstandighede te verbeter. Haar as is later na Suid-Afrika gebring en aan die voet van die Vrouemonument in Bloemfontein geplaas.
  2. Cornelis Broeksma: 'n Minder bekende held wat die toestande in die konsentrasiekampe tydens die Anglo-Boereoorlog blootgestel het. Hy was 'n prokureur van Holland wat in Johannesburg gewoon het en die aantal sterftes in die kampe aangeteken het. Hy is deur 'n vuurpeloton by die Johannesburg Fort tereggestel vir sy pogings.
  3. Flo Bird: Voorsitter van die Parktown en Westcliff Erfenis Trust, wat toere aanbied wat historiese verhale onthul, insluitend die verhaal van Broeksma.
  4. Lord Roberts: Veldmaarskalk wat 'n ander motief gehad het om swartes in konsentrasiekampe tydens die oorlog te plaas, om hulle vir die Britse troepe te laat werk.
  5. President Louis Botha: Tydelik van sy plaas afgestoot deur swartes wat probeer het om hul voorvaderlike grond na die oorlog terug te eis.
  6. Millicent Fawcett: Leier van die Fawcett Kommissie, wat oor die konsentrasiekampe gerapporteer het en die Britse regering onder druk geplaas het om die toestande te verbeter.
  7. Lord Kitchener: Bekend vir sy meedoënlose verskroeide aarde beleid tydens die Anglo-Boereoorlog, wat die verbranding van plase en die vestiging van konsentrasiekampe ingesluit het.

Hierdie individue het belangrike rolle gespeel tydens die Anglo-Boereoorlog, hetsy deur die harde werklikhede van die konsentrasiekampe bloot te stel of deur beleid en aksies tydens die konflik te beïnvloed.

Die legendariese Emily Hobhouse is 'n heldin onder Afrikaners vir haar blootlegging van die toestande in die Anglo-Boereoorlog konsentrasiekampe. Die skaars bekende Cornelis Broeksma het ook hierdie toestande blootgestel - vir sy poging is hy deur 'n vuurpeloton by die Johannesburg Fort tereggestel.

Broeksma was 'n prokureur van Holland, en tydens die Anglo-Boereoorlog het hy in Johannesburg gewoon en gepraktiseer. Hy het ook die konsentrasiekampe in die stad besoek. Geskok deur wat hy gesien het, het hy begin om die aantal sterftes op te teken. Hierdie inligting het in kode na Londen, via Amsterdam, gegaan, maar onderweg het dit in die hande van die Britte beland. Broeksma is gearresteer, vir verraad verhoor en op 30 September 1901 by die Fort tereggestel.

Hierdie min bekende verhaal uit die Suid-Afrikaanse geskiedenis is een van vele wat onthul word in die Parktown en Westcliff Heritage Trust toer getiteld "Slagoffers van Oorlog", een van die weeklikse toere van Johannesburg wat die Trust deur die jaar aanbied. Flo Bird, voorsitter van die Parktown en Westcliff Heritage Trust, wat die toere aanbied, sê: "Broeksma is by die Fort begrawe, maar later het die Nederlanders gevra dat sy liggaam opgegrawe en herbegrawe word by die Braamfontein Begraafplaas, waar hy nou lê."

Hobhouse, wat Thomas Pakenham in Die Boereoorlog beskryf het as "‘n kort, middeljarige Engelse oujongnooi", het in 1900 na Suid-Afrika gekom en aansoek gedoen om die kampe in Bloemfontein, Norvals Pont, Aliwal-Noord, Springfontein, Kimberley en Oranjerivier, in die Vrystaat, te besoek. Sy het nooit werklik kampe in die Transvaal besoek nie, hoewel sy na die oorlog vir etlike jare in Yeoville gevestig het en skole vir die vroue en kinders van die kampe begin het.

Aanvanklik was Hobhouse nie bewus van die verskriklike sterftesyfer in die kampe nie, in haar soeke om basiese higiëne en lewensomstandighede te verbeter, sê Pakenham: "'. . . Die volle besef van die situasie het tot my deurgedring - dit was 'n sterftesyfer soos nog nooit bekend behalwe in die tye van die Groot Plae nie . . . die hele gesprek was oor dood - wie gister gesterf het, wie vandag sterwend lê, wie môre dood sou wees.'"

Toe Hobhouse in 1926 sterf, was haar erkenning as die heldin van die Afrikaners so groot dat haar as van Engeland na Suid-Afrika gebring is en aan die voet van die Vrouemonument geplaas is, 'n monument wat in 1913 in Bloemfontein in die Vrystaat opgerig is om die sterftes van vroue en kinders in die kampe te herdenk.

Maar wat van die onbekende helde van die oorlog? Johannesburg is besprinkel met monumente en rusplekke wat hierdie mense herdenk. Daar was 115 wit konsentrasiekampe regoor die land, waarvan die meeste in die Transvaal was. Die grootste in Johannesburg was by die Turffontein Renbaan, wat oorspronklik as 'n kamp by die Mayfair Skool begin het, maar dit het gou uit spasie gehardloop. Dit het ongeveer 5 000 mense gehuisves, waarvan 700 gesterf het en in Maluti Straat, Winchester Hills, op 'n plaas genaamd Kliprivier Berg, wat aan Piet Meyer behoort het, begrawe is.

Hierdie begraafplaas is tydens die Tweede Wêreldoorlog deur 'n anti-Ossewa Brandwag groep gevandaliseer en is in 1961 deur die destydse Minister van Justisie BJ Vorster opgeknap en heropen. Dit bestaan nou uit 'n aantal kisvormige terrasse, met 'n gedenkstruktuur wat die name van die oorledenes lys. By die ingang is daar 'n aantal van die ou grafstene in die muur gesementeer, wat onder andere die dood van 'n baba van agt maande aandui.

Daar word geglo dat swartes inligting aan beide kante in die oorlog gegee het, maar hul situasie in Johannesburg by die uitbreek van die oorlog was moeilik: hulle moes pas kry om te werk of die stad te verlaat. Daar was ongeveer 80 swart konsentrasiekampe regoor die land, twee van daardie in Johannesburg. Veldmaarskalk Lord Roberts het 'n ander motief gehad om swartes in die kampe te plaas: om hulle te laat werk, óf om gewasse vir die troepe te kweek óf om loopgrawe te grawe of wa bestuurders te wees.

Na die oorlog het hulle probeer om die voorvaderlike grond wat hulle verwyder is, terug te eis, maar hulle is geïgnoreer. Hulle het desperate maatreëls probeer: President Louis Botha is tydelik van sy plaas afgestoot. Die Britte het gereageer deur die Boere te bewapen om hulle in staat te stel om hul grond te beskerm. Die Boere is vergoeding gegee om hul plase te herbou, terwyl swartes geen vergoeding ontvang het nie.

Die amptelike aantal swartes wat in die oorlog gesterf het, is 14 000, hoewel historici glo die syfer is nader aan 24 000. Sommige glo dat hierdie behandeling deur die Britte gelei het tot die vorming van die African National Congress.

Daar was 7 000 nie-strydende Indiërs, waarvan die meeste uit Indië gekom het met hul perde om vir die Britte te veg. Hulle was gebaseer bo-op die Observatory Hill (nou die Observatory Ridge Park) en hul perde is onder in Bezuidenhout Park gehou, by 'n herlaaikamp waar daar op 'n tyd ongeveer 4 000 perde was. In Februarie 1901 het die Boere die kamp aangeval en al die diensbare perde gesteel.

'n Gedenkteken vir die Indiese bydrae in die oorlog, bekend as die Indiese Monument, is in 1902 op die hoogste punt van die Observatory Ridge opgerig.

Dit blyk, volgens Pakenham, dat die Fawcett Kommissie - 'n ses-lid damesgroep wat opgestel is om oor die konsentrasiekampe te rapporteer - in sommige opsigte meer effektief was as Hobhouse: "Dit was Millicent Fawcett, nie Emily Hobhouse nie, wat die naaste gekom het om die rol van Florence Nightingale te speel in die verskriklike krisis wat die kampe oorweldig het."

Daar was "‘n tikkie staal" oor Fawcett, en "sy het nie haar woorde gesnoei toe sy vir Milner (hoë kommissaris vir Suid-Afrika, 1897-1905) die feite van dood in die kampe vertel het nie" en toe sy haar verslag aan Joseph Chamberlain (sekretaris vir die kolonies) gestuur het, is Milner onder druk geplaas om die situasie te verbeter, met die voorwaarde dat opgeleide mans uit Indië gebring kon word, indien nodig. Die sterftesyfer in die kampe het begin daal.

Maar nie voordat duisende gesterf het nie: 28 000 vroue en kinders het in die land se konsentrasiekampe gesterf, waarvan 22 000 onder 16 was. En tog, ondanks dit, wou die vroue in die kampe nie hê dat hul mans ophou veg nie. En vir die mans, soos die sterftes in die kampe toegeneem het, het hulle gevoel daar is geen rede om op te hou veg nie - hulle het niks om na terug te gaan nie. Ongeveer 30 000 huise en plase is in die oorlog vernietig.

Ongeveer 7 000 Boere het in die oorlog gesterf. Aan die Britse kant is 22 000 soldate dood en meer as die helfte van daardie - 16 000 mans - het aan dysenterie gesterf. Die oorlog het die Britse regering 220 miljoen pond gekos.

Kitchener word deur Afrikaners gehaat vir sy konsentrasiekampbeleid. Hy het in werklikheid nie die idee geïnisieer nie: Roberts het. Roberts was net van plan om plase te verbrand waar skerpskutters teenwoordig was, of 'n plaas naby 'n ontploffing van 'n spoorlyn te vernietig. Dit was Kitchener wat hierdie beleid verander het na 'n verskroeide aarde beleid, waarin alles afgebrand is, insluitend vrugtebome wat deur boere geplant is.

Pakenham beskryf Kitchener: "Vandag word Kitchener nie in Suid-Afrika onthou vir sy militêre oorwinnings nie. Sy monument is die kamp - 'konsentrasiekamp', soos dit genoem is. Die kampe het '